Mikroplastik ersetzen und Ressourcen intelligent nutzen: Biologisch abbaubare Inhaltsstoffe aus Nebenprodukten der Lebensmittelindustrie

Mikroplastik soll in vielen Anwendungen künftig ersetzt werden. Das EIC-Accelerator-Projekt BIOWEG entwickelt dafür biologisch abbaubare Inhaltsstoffe auf Basis von bakterieller Zellulose. Ausgangsmaterial sind Nebenströme aus der Lebensmittelindustrie, die mithilfe von Fermentation und grüner Chemie zu hoch-funktionalen Inhaltsstoffen verarbeitet werden. So werden bereits vorhandene Ressourcen effizienter genutzt.

Gruppe von Menschen in grünen T-Shirts mit weißem Schriftzug 'BIOWEG' vor großen Edelstahltanks in einer Produktionshalle

Das Team von BIOWEG © Dr. Prateek Mahalwar/ BIOWEG GmbH

EIC-Accelerator-Projekt: BIOWEG

Ersatz für problematische Inhaltsstoffe gesucht

Mikroplastik wird in vielen Produkten, beispielsweise Kosmetika und Reinigungsmitteln, zugesetzt, um bestimmte Eigenschaften zu erreichen. Bei Kosmetika geht es zum Beispiel um Peeling-Effekte, eine mattierende Wirkung oder eine Verlängerung der Haltbarkeit. Mikroplastik ist inzwischen allerdings nahezu überall in der Umwelt und in Organismen zu finden und ist eine der großen Herausforderungen unserer Zeit. Für bestimmte Anwendungen verbietet eine EU-Verordnung den Einsatz von Mikroplastik bereits ab 2027.

Hier setzt das EIC-Accelerator-Projekt BIOWEG an: Es geht darum, biologisch abbaubare Alternativen für die verschiedenen Anwendungen von Mikroplastik weiterzuentwickeln und in industriellem Maßstab herzustellen. Die BIOWEG GmbH aus Quakenbrück hat auf der Basis von bakterieller Zellulose Alternativen entwickelt, die die jeweils für das Endprodukt gewünschten Funktionalitäten bieten. Als Ausgangsmaterial dienen Nebenprodukte aus der Lebensmittelindustrie, sogenannte Nebenströme, die dort in großen Mengen anfallen. Dadurch werden vorhandene Ressourcen genutzt, anstatt neue Rohstoffe einzusetzen.

Die Technologie dahinter

Durch Fermentation wird aus solchen Nebenströmen mit Hilfe von Bakterien eine spezielle Art von Zellulose gewonnen. Diese bakterielle Zellulose wird anschließend mit Hilfe grüner Chemie (ohne Einsatz toxischer Chemikalien) so verändert, dass sie die Funktionalitäten aufweist, die für die unterschiedlichen Einsatzzwecke erforderlich sind.

Die daraus hergestellten Inhaltsstoffe sollen Herstellern ermöglichen, mikroplastikfreie Produkte zu entwickeln und gleichzeitig mineralölbasierte durch biobasierte Inhaltsstoffe zu ersetzen. Sie werden bereits von Unternehmen aus den Bereichen Körperpflege, Haushaltsreiniger und Agrochemikalien eingesetzt.

Ausblick

BIOWEG baut derzeit zusätzlich zu seinen Forschungs- und Anwendungslaboren und einer Demo-Produktionsanlage eine Produktionsanlage im industriellen Maßstab. Ziel ist es, die Kunden mit großen Mengen der gewünschten Inhaltsstoffe beliefern zu können. Darüber hinaus entwickelt das Unternehmen seine Technologie für weitere Anwendungsbereiche weiter. Ein Beispiel ist die potenzielle Verwendung organischer Säuren, einem Nebenstrom aus dem eigenen Produktionsprozess beim Recycling Seltener Erden (SE).

Tipps für die Antragstellung im EIC Accelerator

Aus der Sicht von BIOWEG ist es am wichtigsten, den aktuellen Stand der eigenen Technologie darzulegen und einen wissenschaftlich und wirtschaftlich tragfähigen Weg aufzuzeigen, mit dem das gewünschte Niveau erreicht werden soll. Wenn dies überzeugt, ist laut BIOWEG der restliche Antragsprozess unkompliziert.

Ihre Top-3-Tipps sind.

  • Zeitliche Flexibilität bei KPIs, Meilensteinen und Deliverables in den Antrag einplanen, um das Projekt so realistisch wie möglich zu halten.
  • Zusammenarbeit mit erfahrenen Beraterinnen und Beratern, die die Förderung bereits durchlaufen haben: Der Antragsprozess und die Reporting-Anforderungen enthalten einige Details, die sich aus den Leitlinien allein nur schwer erschließen.
  • Go-to-Market-Strategie nach Ende der Förderung beschreiben: Die Gutachtenden wollen nicht nur sehen, was während der Förderperiode geschieht, sondern auch, was danach geplant ist.

Projektinfos im Überblick

  • Projekt: BIOWEG
  • Förderprogramm: EIC Accelerator – Blended Finance (Horizon Europe)
  • Laufzeit: 1. Juli 2022 bis 30. Juni 2025
  • Fördersumme: 2,4 Mio EUR
  • Innovation: Entwicklung biologisch abbaubarer, auf Zellulose basierender Alternativen zu Mikroplastik für verschiedene industrielle Anwendungen aus Nebenprodukten der Lebensmittelindustrie.
  • Zielgruppe: Unternehmen, die Körperpflegeprodukte, Haushaltsreiniger und Agrochemikalien herstellen
  • Unternehmen: BIOWEG GmbH, Quakenbrück
  • Website: https://bioweg.com/de/
  • Weiterer Link: Bioweg erhält 16 Millionen Euro für Mikroplastik-Alternative